Organisme
Rétrospective
C'est en 1877 que l'Accueil Bonneau voit le jour à Montréal. Joseph Vincent, riche philanthrope préoccupé par le sort des nécessiteux, et René Rousseau, sulpicien et aumônier de la Société de Saint-Vincent de Paul, s'unissent aux Soeurs Grises afin de créer un refuge destiné à la population itinérante de Montréal, l'Hospice Saint-Charles.
En 1894, le refuge doit être démoli pour permettre la construction de la gare Viger. Les besoins des familles et des individus démunis étant toujours, des services de dépannage et un dépôt de nourriture et de vêtements sont mis en place.
La bonté et la persévérance de la Société de Saint-Vincent de Paul et des Soeurs grises permettent en 1904 le retour de services musclés dédiés aux personnes itinérantes. Le Vestiaire des Pauvres ouvre ses portes sur la rue des Commissaires (devenue rue de la Commune), de même que le Foyer Saint-Antoine de Bonsecours sur la rue Saint-Paul. Ce dernier fermera en 1958, alors que le Vestiaire des Pauvres verra en 1971 son nom remplacé par celui d'Accueil Bonneau.
D'ailleurs, si Bonneau porte le nom de Bonneau, c'est en l'honneur de Soeur Rose-de-Lima Bonneau, qui a été à la tête du Vestiaire des Pauvres de 1909 à 1934. Les nombreuses initiatives et la débrouillardise épatante de cette religieuse dévouée en ont fait une véritable légende.
Encore aujourd'hui, des représentants des Soeurs Grises, des Sulpiciens et de la Société de Saint-Vincent de Paul siègent sur le Conseil d'administration de l'Accueil Bonneau. L'oeuvre de bienfaisance demeure très présente à Montréal et son développement n'a de cesse. À preuve, l'organisme y gère quatre maisons de chambres pouvant héberger 116 anciens itinérants, en plus d'un gîte, situé à Saint-Gérard Majella. Il offre également des services de promotion humaine et sociale qui sont d'un précieux support pour les gens de la rue, tout comme ses nombreuses autres activités, allant de la distribution de repas à la coupe de cheveux, en passant par la répartition de vêtements. Cent trente ans après sa fondation, l'Accueil Bonneau joue toujours un rôle essentiel auprès de la population itinérante de Montréal.